파격 리드오프 실험, 강백호만의 선택이 아니다

KT 위즈, 강백호를 리드오프로 기용

KT 위즈가 예비 FA 최대어 강백호(26)를 올 시즌 리드오프로 활용한다. 144경기 내내 1번 타자로 나설지는 미지수지만, 일단 밀어붙이겠다는 것이 이강철 감독의 방침이다. 이는 현대 야구의 흐름과도 맞닿아 있다.

현대 야구에서 변화하는 타순 개념

1번 타자는 1회에만 첫 번째 타자로 나설 뿐, 이후에는 그저 가장 많은 타석을 소화하는 선수다. 번트를 대는 2번 타자는 이미 사라졌고, 타격 기회가 많은 1, 2번 타순에 강한 타자를 배치하는 것이 합리적이라는 인식이 자리 잡았다.

키움 히어로즈의 리드오프 실험

KT뿐만 아니라 키움 히어로즈 역시 파격적인 리드오프 전략을 고민하고 있다. 홍원기 감독은 대만 가오슝 스프링캠프에서 “어떤 시도도 가능하다”고 밝혔으며, 실제로 연습경기에서 과감한 실험을 진행했다.

야시엘 푸이그의 깜짝 리드오프 기용

미국 애리조나에서 열린 자체 연습경기에서 홍원기 감독은 중심 타자로 예상되던 야시엘 푸이그를 1번 타순에 배치했다. 푸이그는 2022년 21홈런을 기록했던 강타자로, 일반적인 리드오프 유형과 거리가 멀다.

송성문도 리드오프 후보

가오슝 캠프에서는 2024시즌 국내 선수 WAR 2위(6.13)에 오른 송성문이 종종 리드오프 역할을 맡았다. 이는 단순한 실험이 아니라, 팀 사정을 고려한 전략적 선택으로 보인다.

키움의 현실적 고민

키움 히어로즈는 올 시즌 전력상 최하위 후보로 꼽히고 있으며, 공격력 약화가 뚜렷하다. 이정후(샌프란시스코 자이언츠)와 김혜성(LA 다저스)이 팀을 떠난 가운데, 외국인 타자를 2명 기용하는 이유도 이를 보완하기 위함이다.

타격 최우선 전략

지난 시즌 홍원기 감독은 1~5번 타순 구성에 집중했다. 전력상 하위 타선까지 강하게 꾸리기 어려운 만큼, 가장 타격감이 좋은 선수들을 상위 타선에 배치하는 전략을 유지했다.

2024 시즌 키움의 리드오프 전망

올해도 비슷한 기조가 이어질 가능성이 크다. 푸이그, 루벤 카디네스, 송성문, 최주환, 이주형이 1~5번 타순을 구성할 가능성이 높으며, 이들의 타격감이 좋다면 누구라도 리드오프 역할을 맡을 수 있다.

시범경기에서 실험은 계속된다

키움은 3월 8일 NC 다이노스를 상대로 시범경기 개막전을 치른다. 이 경기에서 어떤 라인업이 나올지 벌써 관심이 집중된다. 가오슝 연습경기 막판 타격감이 좋았던 만큼, 비슷한 라인업을 유지할 수도 있고, 새로운 실험이 이어질 수도 있다.

정규시즌 개막, 키움의 승부수는?

2024시즌 정규리그는 3월 22일 개막한다. 키움 히어로즈는 2년 연속 최하위라는 부담 속에서 새로운 시도를 해야만 하는 상황이다. 과연 키움의 파격적인 리드오프 실험이 효과를 볼 수 있을지, 시즌이 시작되면 그 해답을 확인할 수 있을 것이다.